疱疹主要是由疱疹病毒引起的，比如单纯疱疹病毒和水痘-带状疱疹病毒等。单纯疱疹病毒分为Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型主要引起口唇周围等部位的疱疹，Ⅱ型主要与生殖器疱疹相关；水痘-带状疱疹病毒初次感染会引起水痘，再次激活则引发带状疱疹。
单纯疱疹病毒引发的疱疹
Ⅰ型单纯疱疹病毒： 多通过直接接触传播，比如与感染者共用餐具、毛巾等。它常导致口唇部位出现成簇的小水疱，一般1 - 2周可自愈，但容易复发。Ⅱ型单纯疱疹病毒： 主要通过性接触传播，会引起生殖器部位的疱疹，症状包括生殖器周围出现水疱、溃疡等，复发率也比较高。
水痘-带状疱疹病毒引发的疱疹
初次感染： 当人体首次感染水痘-带状疱疹病毒时，大多表现为水痘，儿童更容易被感染，感染后会出现发热、全身起红色斑疹、丘疹，然后发展成水疱等症状，水痘具有较强的传染性，主要通过空气飞沫和直接接触传播。再次激活： 当人体免疫力下降时，比如老年人、长期熬夜、患有免疫系统疾病等情况，潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒会被激活，引发带状疱疹，表现为身体单侧出现带状分布的水疱，常伴有明显的神经痛。
其他引发疱疹的因素
免疫力低下： 无论是儿童还是成人，当身体免疫力低下时，比如长期患有慢性疾病、过度劳累、长期使用免疫抑制剂等，都更容易受到疱疹病毒的侵袭而发病。例如，艾滋病患者由于免疫系统严重受损，患疱疹的几率会大大增加，而且病情往往比较严重，难以治愈。外伤或应激： 皮肤受到外伤，或者人体处于应激状态时，也可能诱发疱疹。比如，大面积烧伤患者皮肤屏障受损，容易感染疱疹病毒；人在经历重大手术、严重精神创伤等应激情况后，免疫力下降，也可能引发疱疹发作。