直肠癌早期症状多样，包括：一、便血，这是80%-90%患者会出现的常见症状，可表现为便后卫生纸带血、脓血便或黑便；二、直肠刺激征，如里急后重感、便不尽感、肛门坠胀感、下腹部胀痛等；三、排便习惯改变；四、大便形状改变，常见为进行性变细，或有大便表面压痕、凹槽；五、若影响膀胱，会出现尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激征；六、若影响女性阴道，会有阴道分泌物增多或血性分泌物等；七、部分患者会有腹胀、腹痛、肠鸣音亢进等肠梗阻表现。
1.便血：多数直肠癌患者早期会有便血症状。这是因为癌肿表面破溃或侵犯血管导致出血。血液可在便后附着于卫生纸，或者与粪便混合形成脓血便，有时也可能出现黑便，这通常提示出血位置相对较高或出血时间较长。
2.直肠刺激征：直肠癌会刺激直肠，引发一系列症状。里急后重感就是患者总有便意但又排不出多少；便不尽感则是感觉大便未排净；肛门坠胀感会让患者觉得肛门处有下坠的不适感；下腹部胀痛则是癌肿刺激或牵拉肠道等引起的。
3.排便习惯改变：原本规律的排便习惯可能发生改变，比如排便次数增多或减少，有时可能出现腹泻与便秘交替的情况。
4.大便形状改变：癌肿占据肠腔会使大便通过受阻，从而导致大便形状出现异常，常见的就是逐渐变细，或者表面出现压痕、凹槽等。
5.膀胱受影响：当癌肿侵犯到膀胱时，就会出现尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激征。
6.女性阴道受影响：癌肿侵犯女性阴道后，会引起阴道分泌物的改变，可能增多，也可能出现血性分泌物。
7.肠梗阻表现：随着病情发展，可能出现肠梗阻，表现为腹胀、腹痛、肠鸣音亢进等。
如果直肠癌发展到晚期并发生远处转移，其5年生存率会降低到不足30%。总之，了解直肠癌的早期症状对于及时发现和诊断疾病非常重要。