血沉即红细胞沉降率，是指红细胞在一定条件下的沉降速度。健康人的血沉数值存在一定范围，成年男性血沉通常在0~15mm/h，成年女性血沉在0~20mm/h。血沉本身不是一种病，而是一项辅助检查指标，很多疾病会影响血沉，导致其变化。
血沉增快常见的情况
炎症性疾病：急性细菌性炎症时，炎症发生后2~3天即可见血沉增快。像急性阑尾炎、肺炎等，机体发生炎症反应，会促使血沉加快。自身免疫性疾病：类风湿关节炎活动期，血沉往往明显增快，可作为病情活动度的一个监测指标。系统性红斑狼疮等自身免疫病活动时，血沉也会升高。
血沉减慢的情况及意义
血沉减慢意义相对较小，可见于红细胞增多症，由于红细胞数量增多，红细胞沉降阻力增大，导致血沉减慢。另外，严重贫血时，红细胞数量减少不明显，但血红蛋白浓度降低，也可能出现血沉减慢情况，但这不是主要的临床关注重点。
哪些因素会影响血沉检测结果
生理因素：女性月经期血沉可能会轻度增快，这是因为月经期间体内激素等变化影响。妊娠3个月以上的孕妇血沉可逐渐增快，直到分娩后3周左右恢复正常。标本因素：采血不顺利导致血液中有微小凝块，或者标本放置时间过长等，都可能影响血沉检测结果，所以血沉检测标本要及时送检，且采血过程要顺利。药物因素：某些药物也会影响血沉，如避孕药等，长期服用避孕药的女性可能会出现血沉轻度变化。