肋骨骨折最典型的症状是局部疼痛，在深呼吸、咳嗽或转动体位时疼痛会加剧，这种疼痛可能会持续数天至数周。据统计，约90%以上的肋骨骨折患者会出现局部疼痛的症状。
局部疼痛表现
深呼吸时加重：当患者进行深呼吸动作时，胸廓会大幅度起伏，骨折部位受到刺激，疼痛会明显加剧。比如，正常深呼吸时感觉不到明显疼痛，但肋骨骨折患者深呼吸时能清晰感受到骨折处的刺痛或胀痛。咳嗽时加剧：咳嗽会使胸腔内压力瞬间升高，冲击骨折的肋骨部位，从而引发剧烈疼痛。就像轻轻咳嗽可能还能忍受，但用力咳嗽时，疼痛会变得难以忍受。
局部肿胀淤血
肿胀情况：骨折部位周围的软组织会因为受伤而出现炎症反应，导致局部肿胀。一般在骨折后1 - 2天内肿胀会逐渐明显，肿胀范围可能会围绕骨折处，使受伤部位看起来比正常部位粗大。淤血出现：骨折会损伤周围的血管，导致血液渗出，从而出现淤血现象。淤血表现为皮肤表面出现青紫色的斑块，随着时间推移，淤血可能会逐渐消散，但消散时间因人而异，可能需要1 - 2周甚至更长时间。
胸廓活动受限
呼吸运动受限：由于疼痛，患者会不自觉地限制胸部的活动，导致呼吸变浅、频率加快。例如，正常成年人安静状态下呼吸频率是12 - 20次/分钟，肋骨骨折患者可能呼吸频率会增加到20次/分钟以上，而且呼吸深度变浅，不能进行有效的深呼吸。身体转动受限：当患者需要转动身体时，骨折部位受到牵扯，疼痛会让患者不敢大幅度转动身体。比如从卧位转为坐位时，会因为肋骨骨折处的疼痛而行动受限，需要缓慢小心地转动身体。
异常活动与骨擦音
异常活动：在骨折部位，原本不应该活动的地方出现了异常的活动。用手触摸或观察时，可以感觉到骨折处有不正常的活动，这是肋骨骨折比较典型但相对少见的症状，一般在较严重的肋骨骨折中才会出现。骨擦音：用手按压骨折部位或者移动骨折的肋骨时，能听到或感觉到骨擦音或骨擦感。这是因为骨折的两断端相互摩擦产生的，不过在检查时要注意轻柔操作，避免加重患者的疼痛。