手指头突然很硬肿起来可能由多种原因引起，比如感染性因素，像脓性指头炎，多是由于手指皮肤破损后细菌侵入感染导致，一般在24-48小时内就可能出现明显的红肿热痛等症状。
感染性因素导致
脓性指头炎： 常因刺伤等引起，初期指头会有针刺样疼痛，继而出现肿胀，皮肤张力增高，呈搏动性跳痛，手下垂时加重。严重时可压迫滋养血管，导致指骨缺血、坏死。甲沟炎： 多因甲沟及其周围组织刺伤、擦伤、嵌甲或拔“倒皮刺”后造成。开始时一侧甲沟出现红肿热痛，若病情发展，红肿区可蔓延至甲根或对侧甲沟，形成半环形脓肿，也可发展为甲下脓肿。
过敏性因素导致
接触性皮炎： 手指接触某些致敏物质，如刺激性化学物质、某些植物、化妆品等后，短时间内就可能出现局部红肿、发硬，还可能伴有瘙痒等症状。例如接触了油漆，接触部位很快就会有反应。血管性水肿： 可能是对食物、药物、吸入物等过敏引起，表现为手指突然发生局限性肿胀，皮肤紧张发亮，肤色正常或淡红，一般无疼痛，可有轻度瘙痒或麻木感。
外伤性因素导致
挫伤： 手指受到外力撞击等挫伤后，局部会出现肿胀、发硬，可能伴有淤血、疼痛，受伤当时就能发现手指部位的异常。挤压伤： 手指被重物挤压后，局部组织受损，会出现肿胀、发硬，严重的可能影响手指的血液循环，导致手指颜色改变等情况。