肺炎的主要症状表现多样。一般来说，发热比较常见，多数患者会出现38℃以上的发热情况，有的还可能伴有寒战。咳嗽也是肺炎常见症状之一，起初可能是干咳，之后会咳出痰液，痰液性质多样，可能是白色黏液痰，也可能是脓性痰等。
发热表现：
不同人群发热特点： 儿童患肺炎时发热情况可能不太典型，有的可能是低热，而成人肺炎大多是高热为主。老年人患肺炎时发热可能不明显，甚至体温正常，但也不能放松警惕，因为可能存在其他症状。发热持续时间： 肺炎引起的发热一般会持续3 - 5天左右，如果发热持续时间超过一周还不缓解，就要考虑是否有其他并发症或者病原体耐药等情况。
咳嗽症状：
初期咳嗽特征： 肺炎初期咳嗽往往比较轻，呈刺激性干咳，这是因为炎症刺激呼吸道黏膜引起的。比如病毒性肺炎初期多为干咳。后期痰液情况： 随着病情发展，咳嗽会加重，并且开始咳痰。如果是细菌性肺炎，痰液可能是黄色脓性痰；如果是肺炎支原体感染引起的肺炎，痰液一般是白色黏痰。
呼吸方面症状：
呼吸频率变化： 肺炎患者会出现呼吸加快的情况，成人呼吸频率可能会超过20次/分钟，儿童呼吸频率会更快，婴儿可能达到40 - 50次/分钟以上。呼吸困难表现： 严重的肺炎患者会有呼吸困难的表现，比如呼吸急促、鼻翼扇动，严重时会出现口唇发紫等情况。像重症肺炎患者就可能出现明显的呼吸困难，需要及时就医进行氧疗等处理。
其他伴随症状：
胸痛情况： 部分肺炎患者会出现胸痛，尤其是在咳嗽或者深呼吸时胸痛会加重，这是因为炎症累及胸膜引起的。比如大叶性肺炎患者就比较容易出现胸痛症状。全身症状： 还可能伴有全身乏力、肌肉酸痛、食欲减退等全身症状，患者会感觉身体没力气，不想吃东西，精神状态也比较差。