新冠肺炎的潜伏期一般为1~14天，多为3~7天。感染后，大部分人会在3~7天内出现症状，常见症状有发热、干咳、乏力等，部分人还可能出现鼻塞、流涕、咽痛、嗅觉味觉减退或丧失、结膜炎、肌痛和腹泻等症状。
症状出现的时间差异
无症状感染者：
部分人感染新冠病毒后没有明显的临床症状，这类人被称为无症状感染者，他们可能在感染后的较长时间内都不会表现出症状，但仍具有传染性。
轻症患者：
大多数轻症患者会在感染后的3~7天内出现症状，症状相对较轻，如仅有轻微的发热、咳嗽等，一般经过对症治疗后，1~2周左右可逐渐康复。
重症患者：
少数重症患者病情进展较快，可能在感染后1周左右出现呼吸困难或低氧血症，严重者可快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍及多器官功能衰竭等。
不同人群的症状表现特点
儿童患者：
儿童感染新冠病毒后的症状与成人有一定差异。部分儿童可能以发热、咳嗽为主要表现，也有一些儿童可能出现呕吐、腹泻等消化道症状，还有少数儿童可能出现精神萎靡、呼吸急促等较严重的表现，但相对成人来说，儿童重症的比例相对较低。
老年患者：
老年人感染新冠病毒后，症状相对更复杂，更容易出现重症。老年人可能除了发热、咳嗽外，还可能合并基础疾病，如心血管疾病、糖尿病等，从而使病情加重，出现呼吸衰竭、休克等严重情况的风险更高。
有基础疾病患者：
本身患有慢性疾病，如慢性阻塞性肺疾病、高血压、糖尿病等的人群感染新冠病毒后，症状可能会更严重，且病情进展可能更快，因为基础疾病会削弱身体的抵抗力，影响对新冠病毒的应对能力，使身体更难对抗病毒引发的炎症反应等。