肾阴虚和肾阳虚都会导致耳鸣。中医认为，肾开窍于耳，肾精充足则耳窍濡养有司，听力正常；如果肾精亏虚，则耳窍失养，可能会出现耳鸣。此外，肾阴虚和肾阳虚导致耳鸣的原理也有所不同。
肾阴虚：肾阴是一身阴气之本，具有凉润、宁静、抑制、凝结等作用。肾阴虚通常是由于久病伤肾、禀赋不足、房事过度、过服温燥劫阴之品等原因导致的。肾阴虚的人，由于肾阴亏虚，虚火内生，上扰清窍，可能会出现耳鸣，其特点是鸣声如蝉，夜间或午后加重，伴有五心烦热、潮热盗汗、腰膝酸软、舌红少苔、脉细数等症状。
肾阳虚：肾阳是一身阳气之本，具有温煦、推动、气化、固摄等作用。肾阳虚通常是由于素体阳虚、年高肾亏、久病伤肾、房劳过度等原因导致的。肾阳虚的人，由于肾阳不足，温煦失职，气化无权，耳窍失于温养，可能会出现耳鸣，其特点是鸣声如钟，夜间或黎明加重，伴有腰膝冷痛、形寒肢冷、夜尿频多、面色苍白、舌质淡胖、脉沉细无力等症状。