染艾滋病后，大部分人在感染后的2-4周左右可能出现急性期症状。不过，也有部分人感染后没有明显早期症状。
急性期症状表现
发热情况： 感染艾滋病病毒后，约50% - 70%的感染者会出现发热症状，体温多在38℃左右，一般持续1 - 3周可自行缓解。其他伴随症状： 还可能伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大等症状。这些症状一般比较轻微，容易被忽视。
无症状期特点
持续时间较长： 无症状期可持续数年，一般为6 - 8年，甚至更长时间。在这个阶段，感染者没有明显的临床症状，但体内的艾滋病病毒在持续复制，免疫系统在不断受损。病毒载量变化： 此期病毒载量逐渐上升，CD4⁺T淋巴细胞计数逐渐下降，但下降速度相对缓慢。
艾滋病发病期表现
免疫系统严重受损： 当CD4⁺T淋巴细胞计数低于200个/μL时，就进入了艾滋病发病期。此时感染者会出现各种机会性感染和肿瘤。常见机会性感染： 如肺孢子菌肺炎，患者会出现发热、咳嗽、呼吸困难等症状；还可能发生单纯疱疹病毒、带状疱疹病毒等引起的皮肤黏膜感染，出现反复发作的疱疹；也可能出现口腔念珠菌感染，表现为口腔黏膜白斑等。肿瘤发生： 常见的有卡波西肉瘤，皮肤会出现紫红色或深蓝色的结节或斑块；还可能发生非霍奇金淋巴瘤等恶性肿瘤。