头癣主要是由皮肤癣菌感染引起的，其中许兰毛癣菌、铁锈色小孢子菌等是常见的致病真菌。一般来说，头癣多发生在儿童群体中，尤其是5~12岁的儿童更容易被感染。
通过接触传染引起
直接接触传染：比如与头癣患者直接接触，像一起玩耍、拥抱等，皮肤癣菌就有可能从患者头部传染到健康人的头部，从而引发头癣。例如在学校、幼儿园等儿童聚集的场所，如果有头癣患者，就容易通过这种直接接触的方式传播。间接接触传染：使用头癣患者用过的梳子、帽子、毛巾等物品，也可能感染头癣。因为这些物品上可能残留有皮肤癣菌，健康人接触后就可能被传染。比如在公共浴室、理发店等场所，如果共用了被污染的理发工具，就有感染头癣的风险。
自身其他部位癣病蔓延所致
体癣蔓延：如果自身其他部位患有体癣，比如手部有手癣，当用手搔抓头部时，手上的皮肤癣菌就可能传播到头部，进而引发头癣。因为手部接触了体癣部位，带有真菌，再搔抓头部就会将真菌带到头部。甲癣蔓延：患有甲癣的人，指甲上存在皮肤癣菌，当用手接触头部时，也可能把甲癣部位的真菌带到头部，导致头部感染头癣。尤其是长期不治疗甲癣，真菌不断繁殖，更容易通过手部接触传播到头部。
环境因素影响
卫生条件差：长期处于卫生条件较差的环境中，头部皮肤容易滋生细菌和真菌，增加头癣的发病几率。比如居住环境潮湿、不经常洗头等，都可能为皮肤癣菌的生长提供有利条件。在一些贫困地区或者卫生条件落后的地方，头癣的发病率相对可能会高一些。温暖潮湿环境：温暖潮湿的环境非常适合皮肤癣菌的生长繁殖。比如在夏季，气温高、湿度大，这种环境下头部皮肤容易出汗，为皮肤癣菌创造了良好的生存环境，使得头癣更容易发生。在热带和亚热带地区，头癣的发病率往往相对较高，就是因为当地的气候条件比较符合皮肤癣菌生长的环境要求。