神经衰弱通常由多种因素共同作用引起。长期的精神紧张是常见原因之一，比如一些人长期处于高强度的工作压力下，持续的精神紧绷可能会引发神经衰弱，有研究发现约40%的神经衰弱患者发病前存在长期的精神过度紧张情况。
一、心理因素方面
精神紧张压力大： 当人们面临长期的学习、工作压力，如学生面临重要考试、职场人士承担繁重且复杂的工作任务时，大脑长期处于高度紧张状态，神经一直处于兴奋状态难以放松，就容易引发神经衰弱。例如，一些备考的学生连续几个月每天学习10小时以上，精神高度集中，很可能出现神经衰弱的症状。负性情绪影响： 长期处于抑郁、焦虑、悲伤等负性情绪中也会导致神经衰弱。比如经历亲人离世、失恋等重大生活事件后，长时间沉浸在悲伤情绪里，情绪波动大且难以平复，会影响神经系统的正常功能，进而引发神经衰弱。
二、社会环境因素方面
生活节奏过快： 现代社会生活节奏加快，人们的生活和工作模式发生很大变化，像城市中很多人每天奔波于家和工作场所，交通拥堵、工作任务繁重等情况频繁出现，生活节奏紊乱，身体和大脑都难以适应，容易导致神经衰弱。比如在一线城市，很多上班族每天通勤时间就长达1 - 2小时，下班后还要处理工作事务，长期下来神经容易疲劳。社会支持不足： 如果一个人所处的社会环境中缺乏有效的支持系统，当遇到困难和挫折时得不到家人、朋友或同事的关心、帮助和理解，就会让其心理负担加重，增加患神经衰弱的风险。例如，独居的老人在遇到生活困难时，没有家人在身边给予支持，容易产生孤独感和无助感，从而引发神经衰弱。
三、自身因素方面
性格特点影响： 一些性格内向、敏感、孤僻、多疑、情绪不稳定的人更容易患上神经衰弱。这类人往往对事物的感知比较敏锐，情绪调节能力相对较弱，遇到事情时容易钻牛角尖，过度关注自身的感受和情绪变化，使得神经一直处于紧张状态。比如一个性格内向的人在与他人交往中遇到一点小冲突就会长期耿耿于怀，进而影响神经功能。身体素质基础： 本身身体素质较差、患有慢性疾病的人也更易出现神经衰弱。因为身体长期处于不适状态，会影响神经系统的正常功能，而且患病后心理上的负担也会加重，双重因素作用下容易引发神经衰弱。例如，患有慢性疼痛性疾病的患者，长期忍受身体疼痛，同时担心疾病对自身健康的影响，更容易出现神经衰弱的症状。