智力低下是指个体在发育时期（通常指18岁以前），智力功能明显低于同龄水平，同时伴有适应行为缺陷的一组综合征。
病因分类及相关情况
- 遗传因素导致：某些染色体异常或基因缺陷可引发智力低下，如21 - 三体综合征，这是由于染色体数目异常，多了一条21号染色体，导致患儿出现智力发育迟缓等一系列表现，且这种情况从胎儿时期就已存在相关染色体异常改变。
- 孕期因素影响：孕妇在孕期若感染风疹病毒、巨细胞病毒等，或接触放射性物质、服用某些致畸药物等，会增加胎儿智力低下的风险。例如孕期感染风疹病毒，病毒可通过胎盘影响胎儿神经系统发育，造成智力等多方面的损伤。
- 出生时因素所致：早产、难产、新生儿窒息等出生时的不良事件，会使新生儿脑部缺氧、缺血，影响脑部正常发育，进而导致智力低下。早产的婴儿各器官发育尚不成熟，尤其是脑部，容易出现发育障碍引发智力问题；难产过程中胎儿可能受到产道挤压等，导致脑部损伤。
- 产后因素影响：婴幼儿时期患脑膜炎、脑炎等中枢神经系统感染性疾病，或严重的颅脑外伤、缺乏重要营养物质（如碘缺乏导致甲状腺功能低下影响智力发育）等，都可能造成智力低下。例如儿童时期患脑炎未得到有效控制，炎症破坏脑部神经细胞，影响智力功能。
早期识别与干预意义
早期识别智力低下非常重要。若能在婴幼儿期发现智力低下迹象，可尽早进行干预。通过康复训练、特殊教育等手段，有可能改善患儿的智力和适应行为，让患儿最大程度地发挥潜力，更好地融入社会生活，虽然难以完全恢复到正常水平，但能显著提高生活质量，减轻家庭和社会负担。对于有家族遗传病史、孕期有高危因素等的儿童，更要密切关注其智力发育情况，定期进行智力评估等检查。