喉咙痛可能由多种原因引起，比如常见的上呼吸道感染，其中病毒性上呼吸道感染导致的喉咙痛较为多见，约占上呼吸道感染的70% - 80%。
感染性因素导致喉咙痛
病毒感染： 像普通感冒病毒、流感病毒等都可能引发喉咙痛。普通感冒病毒引起的喉咙痛，通常会伴随鼻塞、流涕等症状，一般病程在7 - 10天左右。流感病毒导致的喉咙痛往往更剧烈，还会伴有高热（体温可达39℃甚至更高）、全身酸痛等症状，流感的潜伏期一般是1 - 7天，多数为2 - 4天。细菌感染： 常见的有A组乙型溶血性链球菌感染，会引起急性扁桃体炎，出现喉咙痛、扁桃体红肿，有的还会有脓性分泌物，体温可能会升高，一般在38℃以上。另外，葡萄球菌等细菌感染也可能导致喉咙痛。
非感染性因素导致喉咙痛
环境因素： 长期处于干燥、粉尘多的环境中，或者吸入刺激性气体，比如吸烟、接触工业废气等，都容易刺激喉咙，引发喉咙痛。例如在粉尘环境工作的人，如果没有做好防护，长期下来喉咙痛的概率会增加。用嗓过度： 教师、歌手等用嗓较多的人群，长时间说话、唱歌，会使喉咙疲劳，引起喉咙痛。一般连续用嗓超过2 - 3小时，就可能出现喉咙不适、疼痛的情况。外伤： 比如吃饭时被鱼刺等异物卡住喉咙，会直接导致喉咙疼痛，而且异物如果不及时取出，还可能引发感染等更严重的问题。
其他疾病引发喉咙痛
反流性食管炎： 胃酸反流到食管上部，刺激喉咙，也会引起喉咙痛，这种喉咙痛往往在进食后更容易出现，还可能伴有烧心、反酸等症状。肿瘤： 喉部的恶性肿瘤，如喉癌等，也会导致喉咙痛，而且这种喉咙痛通常持续时间较长，还可能伴有声音嘶哑、吞咽困难等症状，随着病情进展会逐渐加重。