激素是由内分泌腺或内分泌细胞分泌的高效生物活性物质，在体内作为信使传递信息，对机体生理过程起调节作用。比如人体内分泌的甲状腺激素，它能调节新陈代谢速度等，一般人体每天分泌的甲状腺激素量有一定范围来维持身体正常运转。
激素的分类及来源
内分泌腺分泌的激素：像甲状腺分泌甲状腺激素，肾上腺分泌肾上腺素等。甲状腺激素能促进身体的生长发育和新陈代谢，成年人甲状腺激素分泌异常会出现甲亢或甲减等情况。肾上腺分泌的肾上腺素能在应激状态下快速提升机体的应激能力，比如人受到惊吓时，肾上腺素分泌增多，会让心跳加快、血压升高等。性腺分泌的激素：睾丸分泌雄激素，卵巢分泌雌激素和孕激素等。雄激素对男性的生殖器官发育和第二性征维持很重要，比如促进胡子生长、声音变粗等；雌激素能促进女性生殖器官发育、维持月经周期等，孕激素则和女性怀孕后维持妊娠等相关。
激素的生理作用
调节代谢方面：胰岛素是由胰腺分泌的一种激素，它能调节血糖代谢，促进组织细胞摄取、利用和储存葡萄糖，从而降低血糖。如果胰岛素分泌不足或作用障碍，就会导致糖尿病，患者需要通过注射胰岛素等方式来控制血糖。生长激素由垂体分泌，能促进人体生长发育，尤其是对骨骼、肌肉和内脏器官的生长有重要作用，儿童时期生长激素分泌不足会导致侏儒症，身材矮小。调节生长发育方面：甲状腺激素除了调节新陈代谢，对神经系统的发育也至关重要。胎儿期和婴儿期甲状腺激素缺乏会影响大脑发育，导致智力低下、身材矮小的呆小症。性激素对生殖系统的发育和第二性征的出现起着关键作用，青春期时性激素分泌增加，促使男女出现第二性征的明显变化。
激素失衡的影响
激素过多的影响：如果甲状腺激素分泌过多会引发甲亢，患者会出现多汗、心慌、消瘦、情绪易激动等症状，还可能伴有甲状腺肿大等表现。肾上腺皮质激素分泌过多会导致库欣综合征，出现向心性肥胖、满月脸、水牛背等体征，同时还可能有高血压、血糖升高等问题。激素过少的影响：当肾上腺皮质激素分泌过少时，会出现肾上腺皮质功能减退症，表现为乏力、低血压、低血糖、皮肤色素沉着等症状。性腺激素分泌过少，男性可能出现性功能减退、精子生成减少等问题；女性可能出现月经紊乱、不孕等情况。