甲状腺功能低下是由于甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。约0.5%~1%的成人会发生甲状腺功能低下。
代谢方面的表现
基础代谢率降低：患者会感觉怕冷，比正常人更易出现畏寒的情况，即使在较温暖的环境中也会有这种感觉。而且体重可能会增加，因为甲状腺功能低下时，身体的代谢速度减慢，消耗的能量减少，多余的能量容易转化为脂肪储存起来，一般体重增加幅度可能在5%~10%左右。消化系统表现：胃肠道蠕动减慢，患者可能出现食欲减退的情况，但体重反而可能因为代谢问题而增加。还可能有腹胀、便秘等症状，严重时便秘情况会比较明显，每周排便次数可能少于3次。
神经系统表现
精神神经系统：患者常常感觉疲倦、嗜睡，精神状态较为萎靡。记忆力可能会减退，尤其是近期记忆力下降比较明显，例如经常忘记刚刚发生的事情。还可能出现反应迟钝的情况，对周围事物的反应速度比正常时减慢。神经肌肉方面：肌肉可能会出现软弱无力的现象，活动耐力下降。跟腱反射时间延长，正常情况下跟腱反射的时间较短，而甲状腺功能低下患者跟腱反射消退时间可能延长0.4秒以上。
心血管系统表现
心率减慢：甲状腺激素对心脏有一定的兴奋作用，甲状腺功能低下时，心率会减慢，一般心率可能在50~60次/分钟左右，比正常心率（60~100次/分钟）偏低。心输出量减少：由于心率减慢和心脏收缩力减弱等原因，心输出量会减少，患者可能会感觉胸闷、气短，活动后这些症状可能会加重。严重时可能会出现心包积液等情况。
内分泌系统表现
性腺功能改变：女性患者可能出现月经紊乱，表现为月经量增多、经期延长等情况；男性患者可能出现性欲减退等性腺功能减退的表现。儿童时期发生甲状腺功能低下，还会影响生长发育和性发育，导致身材矮小、青春期发育延迟等。