女性自青春期起，子宫内膜会在卵巢分泌的激素作用下呈现周期性变化，通常每28天左右会出现一次子宫内膜的剥脱、出血、修复与增生，这被称为月经周期。每个月经周期是从月经第一天开始直至下次月经来潮前一天结束，可划分成月经期、增生期以及分泌期这三个时期。
一、增生期：指的是月经周期的第5至14天，在此期间，卵巢内的次级卵泡开始生长，朝着成熟卵泡发育，同时分泌雌激素，所以也被叫做卵泡期。雌激素促使子宫内膜从残存的基底层进行增生修复，具体表现为内膜梭形基质细胞分裂增殖，进而产生大量的纤维和基质，子宫内膜从约1毫米增厚至2至4毫米。到月经周期第14天时，卵巢内通常会有一个卵泡发育成熟，此时子宫内膜随之进入分泌期。
二、分泌期：为月经周期的第15至28天，这时黄体形成，故而又称黄体期。黄体所分泌的孕激素和雌激素，使得子宫内膜持续增生变厚，能够达到5至7毫米，如果此时没有妊娠，子宫内膜的功能层就会脱落，转而进入月经期。
三、月经期：是指月经周期的第1至4天，此阶段由于卵巢月经黄体退化，雌激素和孕激素的分泌突然大幅下降，子宫内膜的血管发生痉挛、收缩，导致子宫内膜缺血坏死进而剥离，血管破裂出血，血液流出并积聚在子宫内膜浅部，最终与坏死的子宫内膜一同剥落并通过阴道排出，这便是月经来潮。
总之，女性月经周期受卵巢分泌激素影响，分为三个不同阶段，各阶段有着不同的生理变化和特点。