急性细菌性痢疾的严重程度需具体分析，大多数患者经及时有效的治疗可痊愈，但少数可能出现严重并发症，甚至危及生命。一般来说，及时规范治疗的话，多数患者1-2周内可康复。
病情轻重的判断因素
感染菌型：痢疾杆菌分为A、B、C、D四群，其中志贺菌属的痢疾杆菌毒力较强，感染后相对更易出现严重情况，比如中毒型菌痢就是由毒力强的菌株引起，来势汹汹。而其他群的痢疾杆菌感染相对毒力较弱，病情可能相对轻一些。患者自身状况：儿童和老年人抵抗力较弱，感染急性细菌性痢疾后更易发展为重症。儿童的免疫系统还未发育完善，老年人身体机能衰退，对病菌的抵御能力差，感染后病情进展可能较快，出现脱水、电解质紊乱等情况的风险更高。
可能出现的严重情况
中毒型菌痢：多见于2-7岁儿童，起病急骤，病情凶险。患者会迅速出现高热、抽搐、昏迷，还可能伴有循环衰竭（如面色苍白、四肢冰冷、血压下降）或呼吸衰竭（如呼吸急促、节律不整），若不及时抢救，可在短时间内危及生命。脱水与电解质紊乱：患者频繁腹泻和呕吐，会丢失大量水分和电解质，如果没有及时补充，就会导致脱水，出现皮肤干燥、眼窝凹陷、尿量减少等表现，严重时还会引起电解质紊乱，如低血钾等，影响心脏和神经肌肉的功能。
治疗与预后
及时治疗很关键：一旦怀疑得了急性细菌性痢疾，要尽快就医。医生通常会使用抗生素治疗，如喹诺酮类药物（不过儿童一般不首选，避免影响骨骼发育）、头孢类抗生素等，抑制痢疾杆菌的生长繁殖。同时会进行对症支持治疗，比如补充水分和电解质，维持内环境稳定。经过积极治疗，大多数普通型患者预后良好。但对于中毒型菌痢等重症患者，需要密切监护，积极抢救，即便如此，仍有一定的死亡风险，不过早期诊断、及时有效的救治能提高救治成功率。