胆固醇偏高主要与多种因素相关。一般来说，人体每天合成的胆固醇约1克，若摄入过多富含胆固醇的食物，就容易导致胆固醇偏高。
饮食因素：高胆固醇食物摄入过多
日常饮食中，如果大量进食动物内脏，像猪肝、猪肾等，这类食物胆固醇含量较高；还有蛋黄，一个鸡蛋黄中的胆固醇含量就不低，经常大量食用蛋黄也会使胆固醇升高。另外，油炸食品中往往也含有较多的胆固醇，长期大量吃油炸薯条、炸鸡等，也会让体内胆固醇水平上升。
生活方式因素：缺乏运动
长期缺乏运动的人，身体代谢胆固醇的效率会降低。例如，每周锻炼不足3次，每次锻炼时间少于30分钟的人群，相较于经常运动的人，更容易出现胆固醇偏高的情况。还有长期吸烟酗酒，吸烟会损伤血管内皮，影响脂质代谢，而过量饮酒会加重肝脏负担，影响胆固醇的代谢和转化，从而导致胆固醇水平升高。
疾病因素：甲状腺功能减退
甲状腺功能减退时，甲状腺激素分泌减少，会使机体代谢率降低，胆固醇的分解和排泄速度减慢，进而导致胆固醇在体内堆积。据统计，约有一半以上的甲状腺功能减退患者会出现胆固醇偏高的现象。另外，肝脏疾病也会影响胆固醇的代谢，比如肝硬化患者，肝脏合成、代谢胆固醇的功能受损，容易出现胆固醇偏高的情况。