癌症病人能活多久受到多种因素影响，总体来说，早期癌症患者通过规范治疗，5年生存率相对较高，比如早期乳腺癌、甲状腺癌等，5年生存率能达到90%左右；而晚期癌症患者的生存时间则相对较短，平均可能在几个月到1 - 2年不等，但这也不是绝对的。
癌症类型的影响
不同癌症类型差异大： 像肺癌分为非小细胞肺癌和小细胞肺癌等，非小细胞肺癌中的腺癌，如果能在早期发现并进行手术等综合治疗，部分患者可以生存较长时间；而小细胞肺癌恶性程度高，进展快，预后相对较差。再比如结肠癌，早期结肠癌患者经过手术等治疗后，5年生存率也比较可观，能达到60% - 90%左右，但是晚期结肠癌患者预后就没那么好了。癌症分期的关键作用： 以胃癌为例，处于Ⅰ期（早期）的胃癌患者，5年生存率可以达到80% - 90%；而到了Ⅳ期（晚期），5年生存率可能就降到10%以下了。癌症发现得越早，治疗效果相对越好，患者存活时间往往也更长。
治疗方式的影响
手术治疗的影响： 如果是可以进行手术切除的癌症，手术切除干净肿瘤病灶是延长生存时间的重要因素。例如早期的肝癌，通过手术切除后，部分患者可以长期生存，有些甚至能存活十几年。但如果手术无法完整切除肿瘤，残留的癌细胞会影响预后。放疗和化疗的影响： 对于一些中晚期癌症患者，放疗和化疗可以缩小肿瘤、杀死癌细胞，从而延长生存时间。比如鼻咽癌，中晚期患者通过同步放化疗等综合治疗，也能获得一定的生存时间，有的患者可以生存3 - 5年甚至更久。不过放疗和化疗也会带来一些副作用，影响患者的生活质量，但从延长生存时间角度来说是有帮助的。
患者自身状况的影响
身体基本状况： 年轻、身体状况较好、没有其他严重基础疾病的癌症患者，往往能更好地耐受治疗，也更有可能获得较长的生存时间。比如一位年轻的、身体健壮的肺癌患者，在确诊后积极配合治疗，相对来说比一位年老体弱、同时有心脏病等基础疾病的患者预后可能要好一些。心理状态的影响： 积极乐观的心理状态对癌症患者的生存也有一定影响。研究发现，心态乐观的癌症患者往往更能配合治疗，身体的免疫功能等也可能处于相对较好的状态，从而有助于延长生存时间。相反，长期处于悲观、抑郁等消极情绪中的患者，可能会影响治疗效果和身体的恢复，进而影响生存时间。