甲状腺结节的引发因素较多，其中碘摄入异常较为常见，比如人群中约5% - 10%会因碘摄入不合适出现甲状腺结节，若碘摄入过多或过少都可能增加患病风险。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 部分甲状腺结节具有遗传易感性，如果家族中有亲属患甲状腺结节，那么其他家庭成员患病的风险会相对增高。研究发现，某些特定的基因变异可能会使个体更容易发生甲状腺结节。比如在一些有家族性甲状腺结节病史的家族中，基因层面的突变可能影响甲状腺细胞的生长和代谢，从而增加患病几率。特定基因关联： 目前已经发现一些与甲状腺结节相关的基因，像RET、PAX8等基因的突变或变异，会改变甲状腺组织的正常功能，使得甲状腺细胞异常增殖，进而引发结节。不过具体的基因作用机制还在不断深入研究中，但可以明确遗传因素在甲状腺结节的发生中起到一定作用。
二、环境因素影响
辐射暴露： 长期接受辐射照射是引发甲状腺结节的重要环境因素之一。比如儿童时期颈部接受过X线、CT等辐射检查，或者因某些疾病接受过颈部放疗，都会显著增加甲状腺结节的发生风险。有数据显示，儿童期颈部辐射暴露者，甲状腺结节的发生率比无辐射暴露者高出数倍。因为辐射会损伤甲状腺细胞的DNA，导致细胞发生异常改变，影响甲状腺的正常结构和功能，促使结节形成。化学物质接触： 长期接触一些化学物质也可能与甲状腺结节有关。例如长期接触某些工业化学品，像多氯联苯、某些重金属等，这些化学物质可能干扰甲状腺激素的合成、分泌和调节，从而影响甲状腺的正常状态，增加结节发生的可能性。不过不同化学物质的具体作用途径和机制各有不同，还需要进一步细致研究。
三、内分泌失调方面
激素水平波动： 甲状腺结节的发生与体内激素水平的平衡密切相关。女性在青春期、妊娠期、更年期等特殊时期，体内的雌激素、孕激素等激素水平会发生较大波动。比如妊娠期女性，由于身体内分泌环境改变，甲状腺激素的需求增加，若自身调节机制出现问题，就容易引发甲状腺结节。有研究表明，女性在妊娠期甲状腺结节的发生率相对非妊娠期会有所升高。促甲状腺激素影响： 促甲状腺激素（TSH）对甲状腺细胞的生长和分化起着重要调节作用。当TSH长期处于异常水平时，比如TSH水平过高或过低，都可能刺激甲状腺细胞增生，进而形成结节。例如，原发性甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌不足，机体通过反馈机制促使TSH分泌增多，长期的高TSH刺激会导致甲状腺组织增生，增加甲状腺结节的发生风险。