直肠息肉是指肠黏膜表面突出的异常生长的组织，在没有确定病理性质前统称为息肉。它的发生可能与遗传、炎症刺激、生活习惯等多种因素有关。一般来说，结肠息肉较为常见，其中腺瘤性息肉有一定癌变风险，不过不必过于恐慌，通过及时处理可预防不良后果。
息肉的形成原因
遗传因素： 某些遗传性综合征会增加直肠息肉的发生风险，比如家族性腺瘤性息肉病，这是一种常染色体显性遗传病，患者从幼年起肠道内就会陆续长出成百上千个腺瘤性息肉，如果不及时治疗，成年后几乎都会发生癌变。炎症刺激： 肠道长期受到炎症的反复刺激，比如溃疡性结肠炎、克罗恩病等慢性肠道炎症，会使肠黏膜处于充血、水肿状态，在此基础上容易形成息肉。炎症会导致肠黏膜上皮异常增生，逐渐突出形成息肉样病变。
息肉的常见表现
便血： 大部分直肠息肉患者会出现便血症状，一般是大便表面带血，血色鲜红，出血量通常较少。如果息肉位置比较低且体积较大，可能会在排便时脱出肛门外，偶尔还能看到便后有息肉脱出的情况。肠道刺激症状： 当息肉刺激肠道时，患者可能会出现腹痛、腹泻、里急后重等症状。例如，炎症性息肉患者可能会经常感觉腹部隐隐作痛，并且伴有腹泻，每天排便次数可能会增多，还总有想排便却排不干净的里急后重感。
息肉的诊断方法
肠镜检查： 这是诊断直肠息肉最主要的方法。通过肠镜可以直接观察直肠黏膜的情况，能够清晰地看到息肉的大小、形态、数量等。医生还可以在肠镜下对息肉进行活检，取部分组织进行病理检查，以确定息肉是良性还是恶性。一般建议45岁以上人群定期进行肠镜筛查，如果有肠道不适症状的人群更应及时做肠镜检查。钡剂灌肠检查： 可以间接了解肠道内的情况，能够发现较大的息肉，但对于较小的息肉容易漏诊，所以不如肠镜检查准确。不过在一些不适合做肠镜检查的情况下，钡剂灌肠检查也可作为辅助诊断手段。