水痘全年均可发病，尤以冬春季高发。
水痘是由水痘-带状疱疹病毒初次感染引起的急性传染病。主要发生在婴幼儿和学龄前儿童，成人发病症状比儿童更严重。水痘传染性强，主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，也可通过接触被病毒污染的用具传播。
水痘的潜伏期为12-21天，平均14天。起病急，主要表现为发热、头痛、全身不适、食欲下降等症状，继而出现皮疹。皮疹首先出现在头部和躯干，逐渐蔓延至四肢，呈向心性分布。皮疹最初为红色斑疹和丘疹，然后迅速发展为水疱，疱壁薄易破，疱液澄清，周围有红晕。水疱结痂后，痂皮脱落后一般不会留下瘢痕。在发病期间，患者可能会出现瘙痒、疼痛等不适症状。
水痘一般预后良好，结痂脱落后可获得终身免疫。但部分患者在出疹后可能会并发水痘肺炎、脑炎等并发症，需要及时就医治疗。
对于水痘患者，应隔离至皮疹全部结痂或出疹后7天。患者应注意休息，避免劳累，多喝水，多吃新鲜的蔬菜和水果。同时，要保持皮肤清洁，避免搔抓，以免引起感染。对于高危人群，如孕妇、免疫力低下者等，应尽量避免接触水痘患者。如果接触了水痘患者，应及时就医，并进行预防性治疗。