慢阻肺是呼吸科常见疾病，在老年患者中较为常见，其早期症状缺乏特异性，主要包括：
一、咳嗽是慢阻肺的首要症状，开始时咳嗽呈间歇性，之后会发展为全天咳嗽。咳嗽的出现主要是由于气道受到刺激，随着病情的进展，气道炎症不断加重，导致咳嗽持续且频繁。
二、咳痰也是其早期症状之一，会咳出少量白色黏稠痰，早晨咳痰相对较多，而当发生感染时，痰量会增多且常为脓痰。这是因为气道炎症会产生大量分泌物，同时气道纤毛的清除功能下降，使得痰液积聚。
三、气短是典型症状，在患病初期，患者在工作或运动时会感觉气短，病情严重者即使在休息状态下也会有明显的气短和呼吸困难。这是由于肺部功能受损，气体交换受到影响，导致氧气供应不足。
四、部分慢阻肺患者在急性加重时，还可能伴有胸闷、喘息等症状。这是因为病情的急剧变化，进一步影响了呼吸功能。
总结：慢阻肺早期症状多样，包括咳嗽、咳痰、气短等，且随着病情发展会逐渐加重，急性加重时还可能出现其他不适症状。对这些症状的准确识别和及时诊治非常重要。