临床上灌肠主要有以下三方面作用：其一为清洁肠道，包括在手术时确保肠道清洁以预防感染，以及帮助排便困难人群尤其是老年人软化大便并增加肠道压力促排便；其二是发挥治疗作用，如用于急慢性结、直肠炎等，将药物直接灌入肠内以提升疗效；其三是辅助临床诊断，肠灌洗后的某些成分利于诊断疾病，像肿瘤时会有大量免疫球蛋白渗漏至肠道内。
一、清洁肠道
1.手术时：在进行手术之前，通过灌肠来保持肠道的清洁是很重要的。这样可以有效地减少手术过程中或手术后因为肠道不清洁而引发感染的风险，为手术的顺利进行和术后的恢复提供良好的肠道环境。
2.排便困难人群：对于那些排便存在困难的人群，特别是老年人，灌肠可以起到关键作用。它能够使大便软化，同时增加肠道内的压力，从而促进粪便的排出，缓解排便困难的状况。
二、治疗作用
用于急慢性的结、直肠炎等疾病，直接将针对性的药物灌入肠内。这种方式能够使药物更直接地作用于病变部位，提高药物的利用率和治疗效果，相较于其他给药方式可能具有一定的优势。
三、临床诊断
经过肠灌洗后得到的一些成分，对于诊断某些疾病具有重要意义。比如在肿瘤的情况下，会有大量的免疫球蛋白渗漏到肠道内，通过对这些成分的分析和检测，可以为肿瘤的诊断提供有力的依据。
总之，灌肠在临床上具有多方面的重要作用，然而必须要在正规医院由专业人员进行操作，以确保安全和有效性。