胎盘作为妊娠期胎儿的附属物，具有以下重要作用：
一、物质交换的功能：其中包括气体交换，能确保氧气从母体传递给胎儿，二氧化碳从胎儿排出到母体；营养物质的供应，母体将各种营养成分如葡萄糖、氨基酸、脂肪酸等输送给胎儿，以满足其生长发育需求；还能排出胎儿代谢物，如尿素、肌酐等，维持胎儿体内环境的稳定。
二、防御功能：胎盘屏障具有一定的防御作用，在一定程度上能避免胎儿受到部分细菌、病毒或某些药物的影响，但胎盘屏障的作用是有限的，像各种病毒（如风疹病毒、巨细胞病毒等）以及大部分药物依然可以通过胎盘对胎儿产生影响。同时，母血中的免疫抗体如IgG能够通过胎盘，使胎儿在出生后的短时间内获得被动免疫力。
三、合成功能：胎盘合体滋养细胞具备强大的合成能力，能合成多种激素，如HCG能维持妊娠黄体，人胎盘生乳素可促进乳腺发育和胎儿生长，雌激素和孕激素对维持正常妊娠起着关键作用。
四、免疫功能：胎儿属于同种半异体移植物，然而在正常妊娠情况下，母体能够容纳和接受胎儿，不会对其产生排斥。
总结来说，胎盘在妊娠期发挥着多方面的至关重要的作用，这些作用共同保障了胎儿的正常发育和妊娠的顺利进行。