痛经分为原发性痛经和继发性痛经，原发性痛经约占痛经的90%以上，主要与月经时子宫内膜前列腺素含量增高有关，前列腺素F2α和前列腺素E2含量升高可引起子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态而出现痛经。一般原发性痛经在初潮后1~2年内出现，多见于未婚未育的女性。继发性痛经则是由盆腔器质性疾病引起，如子宫内膜异位症、子宫腺肌病等。
原发性痛经的特点及相关因素
生理因素： 子宫内膜前列腺素合成与释放异常是主要原因，前列腺素含量升高使得子宫过度收缩、血管痉挛，导致子宫缺血缺氧，引发痛经。一般在月经来潮时开始出现，疼痛多为下腹痉挛性疼痛，有时可放射至腰骶部和大腿内侧，通常持续2~3天。生活方式影响： 长期熬夜、过度劳累、寒冷刺激等都可能加重原发性痛经。比如女性在经期受寒冷空气刺激，会使盆腔血管过度收缩，从而加重痛经症状。
继发性痛经的常见病因
子宫内膜异位症： 子宫内膜组织出现在子宫体以外的部位，如卵巢、盆腔腹膜等。异位的内膜组织也会随月经周期发生周期性出血，刺激周围组织，引起疼痛，这种疼痛会随病情进展逐渐加重，而且可能影响生育。子宫腺肌病： 主要是子宫肌层内的异位内膜腺体充血、周期性出血导致的。患者会出现经量增多、经期延长以及进行性加重的痛经，B超检查可发现子宫均匀增大等表现。
缓解痛经的非药物方法
热敷： 经期可以用热水袋或热毛巾敷在下腹部，温度保持在40~50℃左右，每次热敷15~20分钟，能促进盆腔血液循环，缓解子宫痉挛性收缩，从而减轻疼痛。一般热敷几个小时后就能感觉到疼痛有所缓解。适度运动： 在经期适当进行一些舒缓的运动，像散步、瑜伽等。但要注意避免剧烈运动，适度运动可以促进身体内啡肽的分泌，内啡肽有镇痛作用，能在一定程度上缓解痛经。不过运动要坚持，长期坚持适度运动对缓解痛经有帮助。调整饮食： 经期应避免食用生冷、辛辣刺激性食物，多吃一些温热、易消化的食物，如热汤、热粥等。同时可以适量摄入富含维生素E的食物，如坚果、绿叶蔬菜等，维生素E能抑制前列腺素合成，对缓解痛经有一定好处。
缓解痛经的药物选择
非甾体抗炎药： 如布洛芬、萘普生等，这类药物通过抑制前列腺素合成酶的活性，减少前列腺素合成，从而减轻子宫收缩和疼痛。一般在痛经开始时服用，多数人服用后1~2小时就能看到止痛效果。但这类药物可能会有一些胃肠道不适等副作用，有胃肠道疾病的女性要谨慎使用。避孕药： 对于有避孕需求且适合的女性，可以口服短效避孕药。通过抑制排卵，减少前列腺素合成，从而达到缓解痛经的目的。一般需要连续服用3个周期左右能看到比较明显的效果，但避孕药有一定的禁忌证，如患有严重肝病、心脏病等疾病的女性不宜使用。