发烧是因为有致热源产生作用，使得体温调节点上升从而出现体温升高现象。当小孩发烧达到38.5℃时，具体使用何种毛巾来降温，要依据小孩发烧时四肢末梢的温度情况来决定。
一、四肢末梢温度较高：若小孩发烧38.5℃且四肢末梢温度较高，同时体温持续处于高位，这时建议采用冷毛巾外敷的方法。冷毛巾外敷是借助热传导原理，能增加机体的散热，进而实现降温的效果。
二、四肢末梢温度较低：要是小孩在发热38.5℃时，四肢末梢比较凉，还伴有寒战的现象，那么就建议采用热敷的方式来降温。热敷的原理主要在于通过改善四肢末梢的血液循环，扩张毛细血管，从而将多余的热量释放出来。同时，当液态水变成水蒸气时，也能够吸收人体的热量，达到退热的目的。
除了上述方式之外，还可以让小孩多喝温水，这样能帮助孩子排出液体，让液体带走多余的热量，将退热贴贴在额头、颈部两侧等部位也有助于退烧。由于小孩发烧38.5℃属于较高的情况，如果上述方法效果不明显，建议及时就医，遵循医嘱口服退热药物，比如布洛芬、对乙酰氨基酚等。
总结提示：本文主要讲述了小孩发烧38.5℃时根据四肢末梢温度选择不同毛巾降温的方法，包括四肢末梢温度高用冷毛巾、温度低用热毛巾，还提到了多喝水、用退热贴以及必要时口服退热药物等辅助降温措施。