肺癌早期症状往往不明显，部分患者可能出现以下情况。约有1/3的肺癌早期患者会有咳嗽症状，多为刺激性干咳，有时像嗓子痒一直想咳，但没有痰或者仅有少量白痰。还有部分人会出现痰中带血，一般是血丝样的痰，量不多。
咳嗽表现
持续性干咳： 肺癌早期的咳嗽通常比较顽固，不会轻易好转，可能会持续2 - 3周甚至更长时间，而且用一般的止咳药效果不太明显。比如有的患者吃了好几种常见的止咳糖浆，咳嗽还是不见轻。刺激性咳嗽： 这种咳嗽往往是因为肿瘤刺激支气管黏膜引起的，就好像气管里有东西老刺激它，让人忍不住想咳嗽，和普通感冒引起的那种有痰的咳嗽不一样。
痰中带血情况
血丝痰为主： 痰中带的血一般是少量的，呈现血丝状，不是大量的咯血。有的患者早上起来第一口痰里可能会发现有血丝，这时候就要提高警惕了。比如一位50岁左右的男性，有长期吸烟史，最近发现早上咳痰时有血丝，就要考虑肺癌的可能。偶尔出现： 痰中带血不是经常出现，可能隔几天出现一次，也可能一段时间内只出现一次。
其他可能症状
胸痛表现： 部分早期肺癌患者会有胸痛症状，一般是隐隐约约的胸部钝痛，位置不太固定，可能在胸部的某个局部，疼痛程度较轻，有的患者可能感觉像胸部发闷一样。比如有的患者会说胸口好像有东西压着，闷闷的疼。气短表现： 少数早期肺癌患者会感觉气短，尤其是在活动后比较明显，比如爬几层楼梯就觉得喘气费劲。这是因为肿瘤可能影响了肺部的正常通气功能，虽然早期影响不大，但也会有这种轻微的气短感觉。