咽炎是咽部黏膜、黏膜下组织的炎症，多种因素都可能引发咽炎。一般来说，急性咽炎多由病毒、细菌感染引起，而慢性咽炎的成因相对复杂。
感染因素引发咽炎
病毒感染： 像腺病毒、鼻病毒、流感病毒等都可能导致咽炎。例如，在秋冬季节流感高发时，感染流感病毒后就比较容易引发咽炎，约有10% - 20%的咽炎是由病毒感染直接导致的。细菌感染： A组乙型溶血性链球菌是常见的引发咽炎的细菌，此外，葡萄球菌、肺炎链球菌等也可能成为致病源，细菌感染引发的咽炎通常起病较急，症状相对更明显。
环境因素导致咽炎
空气污染： 长期处于被粉尘、化学气体污染的环境中，这些有害物质会刺激咽部黏膜，损伤黏膜的防御功能，从而引发咽炎。比如在工业污染严重的地区，居民患咽炎的概率会比环境较好地区的居民高。气候干燥或寒冷： 干燥的空气会使咽部黏膜水分流失过快，防御能力下降；寒冷的气候会让咽部血管收缩，局部抵抗力降低，容易受到病菌侵袭，大约30%的咽炎与气候环境的变化有关。
生活习惯引发咽炎
过度用嗓： 教师、歌手等职业人群，由于长期过度用嗓，咽部黏膜容易受损，进而引发咽炎。据统计，长期过度用嗓的人群中，约有40%会出现咽炎相关症状。不良饮食习惯： 经常吃辛辣、油腻、刺激性食物，大量饮酒、吸烟等，都会对咽部造成刺激。比如每天吸烟超过20支的人，患咽炎的风险比不吸烟的人高2 - 3倍；长期大量饮酒会破坏咽部的正常生理环境，增加咽炎的发病几率。
其他因素诱发咽炎
过敏反应： 对花粉、尘螨、动物毛发等过敏时，接触过敏原后咽部会发生过敏反应，出现充血、水肿等炎症表现，这类因过敏引发的咽炎在过敏体质人群中较为常见。邻近器官疾病影响： 如鼻窦炎、扁桃体炎等邻近器官的炎症蔓延至咽部，也会引发咽炎。例如鼻窦炎患者，鼻腔分泌物倒流刺激咽部，长期下去就容易导致咽炎的发生。