间质性肺炎最初常见症状有咳嗽，多数为干咳，可持续存在，有些患者咳嗽可能会逐渐加重。一般来说，早期咳嗽可能不剧烈，但会持续存在。另外，呼吸困难也是间质性肺炎最初的常见症状之一，早期可能在活动后出现气短，比如快走、爬楼梯时会感觉气不够用，随着病情进展，呼吸困难会逐渐加重。
咳嗽表现：
干咳为主： 间质性肺炎最初咳嗽多为干咳，没有明显的咳痰。这种干咳往往比较顽固，不会轻易缓解。持续存在： 咳嗽不是偶尔发生，而是会持续一段时间，可能会持续数周甚至数月。
呼吸困难表现：
活动后加重： 早期在进行一些活动时，像快走、上楼梯等，会出现气短的情况，也就是呼吸困难。比如平常能轻松爬上5层楼，患病早期可能爬到3层就感觉气不够用，需要休息。程度逐渐加重： 随着病情发展，呼吸困难会越来越明显，后期可能在静息状态下（不活动时）也会感到气短。
其他可能症状：
乏力： 患者会感觉身体没劲儿，容易疲劳，即使休息后也可能难以恢复体力。低热： 部分患者可能会出现低热，体温一般在37.5℃~38℃左右，不过不是所有患者都会出现低热症状。