肾炎的表现症状因类型不同有所差异。一般来说，肾炎比较常见的表现有水肿，比如约30% - 50%的患者会出现眼睑或下肢水肿，晨起时眼睑水肿可能更明显；还会有血尿，可表现为肉眼血尿或镜下血尿，肉眼血尿时尿液颜色像洗肉水一样。
一、水肿表现
肾小球源性水肿： 肾炎引起的水肿多从眼睑、颜面部开始，这是因为肾小球滤过率下降，水钠潴留导致。一般晨起时眼睑、颜面部水肿较明显，严重时可波及全身。比如一些急性肾炎患者，早期就会出现这种情况。肾病性水肿： 主要是由于大量蛋白尿造成血浆蛋白降低，血浆胶体渗透压下降，液体从血管内进入组织间隙引起水肿，这种水肿往往比较严重，可波及全身，且呈凹陷性。
二、血尿表现
肉眼血尿： 肉眼可见尿液呈洗肉水样、浓茶色或血色等。比如急性肾炎患者中，部分人会出现肉眼血尿，通常在感染后1 - 3周左右出现。镜下血尿： 需通过显微镜检查才能发现尿液中有红细胞，很多肾炎患者可能没有明显的肉眼血尿症状，但镜下可看到红细胞增多。比如隐匿性肾炎患者，常常是在体检时发现镜下血尿。
三、高血压表现
肾炎患者中不少会出现高血压，尤其是慢性肾炎患者。高血压的发生机制与水钠潴留、肾素 - 血管紧张素系统激活等有关。有的患者血压轻度升高，有的可能达到中度甚至重度高血压。比如一些慢性肾炎患者，血压可持续升高，控制不佳时会对心、脑、肾等器官造成损害。
四、蛋白尿表现
肾炎患者会有不同程度的蛋白尿，尿中可出现泡沫，且泡沫较长时间不消失。蛋白尿的量可多可少，轻度蛋白尿可能只是尿中蛋白轻度增加，重度蛋白尿时24小时尿蛋白定量会明显升高。比如肾病综合征患者，大量蛋白尿是其重要特征之一，24小时尿蛋白定量往往大于3.5g。