肺部结节可以通过多种方式发现，比如胸部X线检查，不过胸部X线对于一些较小的肺部结节可能不太容易发现，尤其是直径小于1厘米的结节。而胸部CT检查相对更敏感，能发现更小的肺部结节，现在很多健康体检中都会包含胸部低剂量CT检查，一般建议40岁以上人群每年做一次胸部低剂量CT筛查肺部结节。
通过体检发现
常规体检中的胸部X线： 很多单位的常规体检会包含胸部X线检查，它能初步查看肺部大致情况，但对于一些微小的肺部结节可能容易漏诊。比如直径小于5毫米的结节，在胸部X线片上可能很难被察觉。健康体检的胸部低剂量CT： 现在越来越多的体检套餐里有胸部低剂量CT，它的辐射剂量相对较低，但却能更清晰地显示肺部结构，对于发现肺部结节有很大优势。一般建议40岁以上的人群每年进行一次胸部低剂量CT筛查肺部结节，这样可以早期发现肺部的异常情况。
因症状就医检查发现
咳嗽、咳痰久不愈时： 如果出现长时间的咳嗽、咳痰，经过普通治疗不见好转，医生可能会建议进行胸部CT检查来排查肺部结节。比如咳嗽持续超过2周，经过抗炎等治疗无效，这时候做胸部CT就有可能发现肺部结节。咯血时： 当出现咯血症状，哪怕是少量咯血，也需要通过胸部CT等检查来明确原因，其中就包括排查肺部结节导致的咯血情况。
因其他疾病进一步检查发现
患有肺部其他疾病时： 比如本身患有肺炎、肺结核等肺部疾病，在治疗过程中或者治疗后复查时，可能会通过胸部CT发现同时存在的肺部结节。像肺结核患者在抗结核治疗过程中，复查胸部CT发现肺部出现新的结节样病变，这时候就需要进一步评估肺部结节的性质。患有其他系统疾病需要排查肺部情况时： 一些患有免疫系统疾病等其他系统疾病的患者，医生为了全面评估病情，也会建议进行胸部CT检查来查看肺部是否有结节等异常情况。