咽炎通常是由多种因素引起的，比如感染因素，像A组乙型溶血性链球菌是引发咽炎较常见的致病菌之一，另外病毒感染也能导致，像EB病毒、腺病毒等都可能引起咽炎，有数据显示大约50%的咽炎是由病毒感染导致的。
感染因素引发
细菌感染：除了A组乙型溶血性链球菌，肺炎链球菌等细菌也可能引发咽炎，细菌感染往往会让咽部出现明显的红肿、疼痛，还可能伴有发热症状。病毒感染：除了EB病毒、腺病毒，柯萨奇病毒感染也会引起咽炎，病毒感染导致的咽炎有时会有特定的症状表现，比如疱疹性咽炎，咽部会出现疱疹。
环境因素影响
空气污染：长期处于污染严重的环境中，空气中的有害颗粒、化学物质等会刺激咽部黏膜，比如在工业污染严重的地区，患咽炎的几率相对会高一些。如果空气中PM2.5浓度过高，就容易对咽部造成刺激，引发炎症。气候干燥：干燥的气候会使咽部黏膜水分流失，导致咽部黏膜防御能力下降，容易受到病原体侵袭而引发咽炎。在秋冬季节，气候比较干燥，很多人会出现咽部不适的情况。
用声过度等生活因素
用声过度：教师、歌手等用声较多的人群，长时间用声会使咽部黏膜受损，容易引发咽炎。比如一位语文老师连续上课几个小时，用声过度后就可能出现咽部疼痛、声音嘶哑等咽炎症状。饮食习惯：长期嗜食辛辣、刺激性食物，像经常吃辣椒、火锅等，会反复刺激咽部黏膜，容易引发咽炎。而且过度饮酒也会对咽部造成刺激，损伤咽部黏膜，增加咽炎的发病风险。