急性播散性脑脊髓膜炎（ADEM）是特发性中枢神经系统脱髓鞘疾病之一，任何年龄段都可能发病，但儿童或青春期前儿童更常见。病因可能与病毒感染诱发的自身免疫紊乱有关，确切病因尚不清楚。其临床表现包括：
一、感染症状
1.患者发病前约2至4周，会出现一过性病毒感染，个别为其他病原体感染，还有部分是因接种疫苗。
2.有前驱诱因后约2至4周，出现非特异性症状，如发烧、头痛、头晕、乏力、全身肌肉酸痛等。两三天后出现神经系统症状。
二、神经系统症状
1.多灶性、多发性神经系统功能紊乱，提示中枢神经系统广泛受累，表现为单侧或双侧上运动原神经瘫痪，如急性偏瘫、四肢瘫等；小脑受累会出现共济失调、走路不稳。
2.颅神经出现问题，可导致面瘫、耳鸣、口角歪斜、构音不清、吞咽困难等一系列症状；视神经受累，会出现视力下降、视野缺损、眼痛等。
3.脊髓受累，可有胸腹部束带感、下肢截瘫、大小便障碍等；严重时会伴发意识障碍，病情高峰时发烧可达40度，还有脑膜刺激征，如低头、抬腿困难。
4.部分可合并周围神经病，表现为手套样、袜套样四肢麻木或四肢疼痛。
5.部分出现精神症状，如幻觉、妄想、行为障碍，以及记忆力明显减退。
多数情况下，播散性脑脊髓膜炎呈单向病程。轻症病人可自发性逐步缓解，重症病人经及时治疗也可逐步好转。个别高峰期的严重病人会死亡或致残致以后生活困难，还有更小一部分会反复发作并最终转为多发性硬化。总之，ADEM临床表现多样，危害较大，需要及时关注和治疗。