肾萎缩是指肾脏体积缩小，正常成人肾脏长约10~12厘米，宽5~6厘米，厚3~4厘米，如果肾脏体积明显小于这个范围，就可能存在肾萎缩情况。
肾萎缩的常见原因
慢性肾病长期进展：像慢性肾小球肾炎，如果病情控制不佳，病程迁延，随着时间推移，肾脏的结构和功能会逐渐受损，进而出现肾萎缩。一般病程超过数年，就可能逐渐引发肾萎缩。还有糖尿病肾病，糖尿病患者如果血糖长期控制不好，10年以上就容易出现肾脏病变，慢慢发展为肾萎缩。高血压性肾损害：高血压患者如果血压长期居高不下，像血压持续高于140/90mmHg且控制不理想，10年左右就可能影响肾脏血管，导致肾小动脉硬化，肾脏供血不足，久而久之肾脏萎缩。还有动脉粥样硬化性肾病，老年人如果存在动脉粥样硬化，影响到肾脏的血管，也会引起肾萎缩。
肾萎缩的症状表现
早期可能无明显症状：肾萎缩早期，肾脏功能受损不严重时，很多人可能没有明显感觉，可能只是在体检做肾脏超声时发现肾脏体积偏小。但也有部分人会出现轻度的腰酸、乏力等不太特异的表现。病情进展后的表现：当肾萎缩进一步发展，肾脏功能明显下降时，会出现一系列症状。比如会有水肿，常见于眼睑、下肢等部位，早上起床时眼睑水肿可能比较明显。还会出现尿量的改变，可能尿量减少，也可能夜尿增多。另外，还可能有贫血表现，面色苍白、头晕等，因为肾脏分泌促红细胞生成素减少，影响红细胞生成。
肾萎缩的检查诊断
超声检查：超声是初步筛查肾萎缩的常用方法。通过超声可以测量肾脏的长、宽、厚等径线，正常肾脏长径一般在10~12厘米，如果超声测得肾脏长径小于9厘米，就要考虑肾萎缩可能。而且还能观察肾脏的实质回声等情况，辅助判断肾脏病变情况。肾功能检查：血肌酐、尿素氮等指标能反映肾脏的滤过功能。当肾萎缩导致肾功能受损时，血肌酐会升高，正常血肌酐男性约53~106μmol/L，女性约44~97μmol/L，一旦超过这个范围，提示肾功能有损伤。还有肾小球滤过率的测定，这能更准确评估肾脏的滤过功能，肾小球滤过率低于60ml/(min·1.73m²)持续3个月以上，结合肾脏超声等检查，可辅助诊断肾萎缩。