肠癌早期症状不太明显，主要是一些普通消化道症状，如腹痛、血便出现、排便习惯及性状改变等。其病因复杂多样，包括遗传因素、不健康饮食习惯、吸烟饮酒、慢性炎症等都可能成为诱发因素。
一、症状
1.结肠癌
(1)排便习惯改变：右半结肠癌多为隆起型，早期可能有脓血便，肿瘤进展时会出现便秘与腹泻交替；左半结肠癌多为浸润型，表现为便血或黏液血便，排便次数增多，排便不顺畅，里急后重，还有腹泻、便秘等，排便形状改变多为粪便变形或变细，并有黏胨样便。
(2)腹痛：早期常见症状之一，常为定位不确切的持续性隐痛，或仅为腹部不适、腹胀感，出现肠梗阻时腹痛会加重或变为阵发性绞痛。
(3)其他症状：腹部可摸到质硬的肿块，继发感染时有压痛，以及因慢性失血导致的贫血等。
2.直肠癌
(1)80%的直肠癌伴有便血，早期直肠癌仅有间歇性少量便血，肿瘤破溃后会有出血和黏液排出。直肠癌早期就有大便习惯改变，肿瘤进展后出现破溃、继发感染，可产生直肠刺激症状，表现为大便次数增多，里急后重或排便不尽感。
3.小肠癌
(1)早期无症状或症状不典型，如恶心、腹胀、食欲减退等。小肠癌约1/3到2/3的患者出现便血，大量出血时以柏油样便、暗红色血便为主，也可出现间断性长期少量出血，导致严重缺铁性贫血。小肠癌初期大便次数并不增加，仅有大便性状改变，大便由成形变为不成形，无明显黏液和血便。随着病情发展，大便次数增多，黏液增多。
二、病因
肠癌的确切病因尚不清楚，根据流行病学调查和临床观察，发现与喜欢高脂、高蛋白质、低纤维素饮食以及肠道细菌数量过多和家族病情遗传有较大关系。
三、诊断
肠癌早期症状一般不明显，如果有可疑症状出现，可进一步进行实验室检查、影像学检查及内镜活检等以确诊。实验室检查有大便隐血检查，医疗器械检查中内镜、纤维结肠镜可作出诊断，X线钡剂灌肠或气钡双重对比造影检查也能有力地对疾病进行判断。
四、治疗
主要采取以手术切除为主的治疗方法，将未发生转移的癌变部位彻底切除。需对病变肠段及区域淋巴结进行较为广泛的切除和清扫，并结合放射治疗和化学治疗，以氟尿嘧啶为主联合多疗程化疗。辅助治疗包括免疫治疗、靶向治疗和基因治疗。
总之，肠癌早期症状不显著，病因多样，诊断需要综合多种检查方法，治疗则以手术为主结合其他多种方法。对其应保持关注，以便早发现、早诊断、早治疗。