发热的原因有很多，感染性因素是最常见的原因之一，比如细菌感染，像肺炎链球菌引起的肺炎，就可能导致发热，这种情况在临床上较为多见。
感染性发热
病原体感染：细菌、病毒、支原体、真菌等病原体入侵人体后，会引发免疫反应，从而导致发热。例如，病毒感染引起的感冒，通常会有发热症状，一般病程可能持续3 - 7天左右。细菌感染引发：像大肠杆菌引起的泌尿系统感染，除了尿频、尿急、尿痛等症状外，往往也会伴有发热，体温可能会升高到38℃以上。
非感染性发热
自身免疫性疾病：如系统性红斑狼疮，这是一种自身免疫紊乱的疾病，患者体内的免疫系统错误地攻击自身组织，会出现发热症状，而且这种发热往往是长期的，时高时低。恶性肿瘤：某些恶性肿瘤，像白血病，肿瘤细胞会释放致热物质，导致机体发热，这种发热一般是持续性的，并且可能会伴有消瘦、贫血等其他症状。无菌性坏死物质吸收：大面积烧伤时，坏死的组织会被吸收，从而引起发热，体温可能在38℃左右。另外，心肌梗死导致心肌坏死，也会引发吸收热，体温一般不会太高，多在38℃上下。
其他因素引起的发热
环境因素：在高温环境下停留时间过长，比如夏季长时间在户外暴晒，人体散热困难，可能会出现发热，一般体温不会超过38.5℃，脱离高温环境后，体温通常能逐渐恢复正常。内分泌与代谢疾病：甲状腺功能亢进患者，甲状腺激素分泌过多，机体代谢加快，产热增加，会出现发热症状，多为低热，体温一般在37.5 - 38℃之间，同时还可能伴有多汗、心慌等表现。