甲状腺癌的造成原因目前尚未完全明确，但有一些相关因素需要关注。目前研究发现，以下几方面可能与甲状腺癌的发生有关。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 约5%-10%的甲状腺髓样癌具有家族遗传性。如果家族中有亲属患甲状腺髓样癌，那么其他家庭成员患甲状腺髓样癌的风险会相对增加。例如，多发性内分泌腺瘤病2型（MEN2型）相关的甲状腺髓样癌就与特定基因突变有关。某些基因变异： 比如RET原癌基因的突变与甲状腺髓样癌的发生密切相关。此外，BRAF基因V600E突变在甲状腺乳头状癌中较为常见，约40%-80%的甲状腺乳头状癌存在该基因突变，这也提示基因层面的异常变化可能参与了甲状腺癌的发生过程。
辐射暴露因素
儿童期头颈部辐射史： 儿童时期如果头颈部受到过电离辐射，如因某些疾病进行过颈部放疗，或者遭遇过核事故、放射性污染等导致头颈部接受辐射，会显著增加甲状腺癌的发病风险。有研究表明，儿童期头颈部接受1Gy以上辐射剂量，甲状腺癌的发病风险明显升高。例如，在日本广岛、长崎原子弹爆炸幸存者中，儿童期受辐射者日后患甲状腺癌的概率比未受辐射者高很多。医疗辐射： 因其他疾病进行胸部、颈部等部位的医疗辐射检查，虽然单次检查辐射剂量较低，但长期或多次累积的辐射暴露也可能对甲状腺产生影响，不过相对儿童期头颈部的高剂量辐射来说，风险程度不同。
碘摄入异常因素
碘摄入过多： 长期摄入过量的碘可能与甲状腺癌的发生有关。比如一些沿海地区居民长期食用含碘量高的海产品，同时碘盐摄入也较多，有研究发现碘摄入过量可能刺激甲状腺细胞增生，增加甲状腺癌尤其是甲状腺乳头状癌的发病风险。不过不同地区人群对碘的耐受程度不同，需要结合具体情况来看。碘摄入过少： 碘是合成甲状腺激素的重要原料，长期碘摄入不足会引起甲状腺滤泡增生肥大，导致甲状腺肿，在这个过程中也可能增加甲状腺癌的发生几率。例如一些内陆缺碘地区，如果长期碘摄入不足，当地居民甲状腺癌的发病率可能会有一定变化。