舌头发麻可能由多种原因引起。比如，某些食物或药物可能导致舌头发麻，像吃了过多辛辣刺激食物后，短时间内可能出现这种情况；而一些疾病也会引发，比如脑血管疾病，有研究发现约10% - 20%的缺血性脑卒中患者在发病前会出现舌头发麻的先兆症状。
神经系统问题导致
脑血管病变： 当脑部血管发生缺血或出血等病变时，可能影响神经系统对舌头感觉的传导。例如脑梗死，是由于脑部血管堵塞，相应脑组织缺血缺氧，若影响到支配舌头感觉的神经区域，就会出现舌头发麻。脑供血不足也可能引起，当脑部血液供应不足时，神经功能受到影响，也可能导致舌头发麻，这种情况可能会持续数分钟到数小时不等。神经病变： 如面神经、舌咽神经等周围神经病变。糖尿病患者如果血糖控制不佳，长期高血糖会损伤神经，引发周围神经病变，其中就可能出现舌头发麻的症状，一般这种麻木可能是对称性的，从手脚逐渐蔓延到舌头等部位。另外，神经炎也可能导致，比如病毒感染引起的神经炎，炎症影响神经功能，也会出现舌头发麻情况。
口腔局部因素
口腔炎症： 口腔黏膜发生炎症时，可能累及舌头导致发麻。比如舌炎，包括萎缩性舌炎、地图舌等，炎症刺激会让舌头感觉异常，出现发麻症状。口腔黏膜溃疡，尤其是较大较深的溃疡，也可能影响舌头感觉，导致发麻。局部刺激： 吃了过烫的食物，会烫伤舌头黏膜，引起短时间的舌头发麻；口腔内有不良修复体，如不合适的假牙等，长期摩擦舌头，也可能导致舌头发麻。还有一些口腔局部用药，如某些含漱液等，可能会引起舌头局部的麻感。
其他全身性因素
维生素缺乏： 当人体缺乏B族维生素时，可能会出现神经功能紊乱，从而导致舌头发麻。比如缺乏维生素B12，会影响神经系统的正常代谢，容易出现包括舌头发麻在内的多种神经症状。长期偏食、节食的人更容易出现维生素缺乏情况。内分泌紊乱： 像甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢减缓，可能会出现舌头发麻等症状。还有更年期女性，体内激素水平波动较大，也可能出现舌头发麻等不适感觉，一般会随着更年期结束有所缓解，但也需要及时就医评估。