煤气中毒也叫一氧化碳中毒。一氧化碳是一种无色、无味、无刺激性的气体，含碳物质不完全燃烧时会产生一氧化碳。当人体吸入一氧化碳后，它会与血液中的血红蛋白结合，形成碳氧血红蛋白，使血红蛋白失去携带氧气的能力，导致组织缺氧。
中毒的原理
一氧化碳与血红蛋白的亲和力比氧气与血红蛋白的亲和力大200 - 300倍，而碳氧血红蛋白的解离速度却比氧合血红蛋白慢3600倍。这就使得一氧化碳极易与血红蛋白结合，占据了氧气的结合位点，造成机体缺氧。例如，空气中一氧化碳浓度达到0.02%时，人会在2 - 3小时出现轻微头痛；浓度达到0.08%时，人会在1 - 2小时后出现头痛、呕吐、眩晕等症状；浓度达到0.4%时，人会在很短时间内昏迷，甚至死亡。
中毒的常见场景
家庭炉灶使用不当
家庭中使用煤炉、燃气热水器等设备时，如果通风不良，就容易产生一氧化碳。比如，冬季很多家庭为了保暖紧闭门窗使用煤炉取暖，煤燃烧不充分就会释放大量一氧化碳，导致居住者中毒。再如，燃气热水器安装在密闭的卫生间内，洗澡时燃气不完全燃烧产生一氧化碳，无法排出室外，也会引发中毒。
汽车尾气相关情况
在车库等相对封闭的空间内，汽车发动机运行时排出的尾气含有大量一氧化碳。如果人在车库内停留较长时间，尾气中的一氧化碳会通过呼吸进入人体，造成中毒。还有车辆发生故障，如排气管堵塞等情况，也会使车内一氧化碳浓度升高，导致车内人员中毒。
工业生产环境因素
一些工业生产过程中，如钢铁冶炼、化工生产等，如果生产设备密封不严，或者通风系统出现问题，工人长时间处于含有一氧化碳的环境中，就容易发生一氧化碳中毒。例如，在一些小型炼铁作坊，由于防护措施不到位，工人接触一氧化碳的风险较高。
中毒后的症状表现
轻度中毒
患者会出现头痛、头晕、心慌、恶心、呕吐、全身乏力等症状。一般脱离中毒环境，呼吸新鲜空气后，症状会很快缓解。例如，在一氧化碳浓度较低的环境中暴露一段时间后，及时转移到通风良好处，上述不适症状大多能在数小时内消失。
中度中毒
除了上述轻度中毒的症状加重外，患者会出现面色潮红、口唇呈樱桃红色、脉搏加快等表现。这是因为碳氧血红蛋白增多导致的特征性表现。此时如果能及时救治，经过吸氧等治疗，大多可以恢复，且一般不会留下明显后遗症。
重度中毒
患者会陷入昏迷状态，面色苍白，皮肤湿冷，呼吸急促，脉搏快而弱，甚至会出现呼吸、心跳骤停。重度一氧化碳中毒患者即使经过抢救存活下来，也往往会遗留严重的后遗症，如神经系统损伤导致的痴呆、肢体运动障碍等，对患者的生活质量造成极大影响。