急性肾衰竭是一种较为严重的肾脏疾病，其发生往往由多种原因导致。一般来说，急性肾衰竭的常见原因主要有肾前性、肾性和肾后性等方面。
肾前性因素
血容量不足： 比如大量失血，像外伤导致的大出血，或者严重呕吐、腹泻引起体液丢失过多，会使肾脏灌注不足，进而引发急性肾衰竭。通常短时间内大量体液丢失就可能影响肾脏的血液供应。心输出量减少： 一些心脏疾病会导致心输出量降低，比如重度心力衰竭时，心脏泵血功能减弱，不能为肾脏提供足够的血液，使得肾脏缺血，从而引发急性肾衰竭。这类患者往往有基础心脏疾病史。
肾性因素
肾小球疾病： 像急进性肾小球肾炎，病情进展迅速，会在较短时间内破坏肾小球结构和功能，影响肾脏的滤过等功能，导致急性肾衰竭。患者可能会出现血尿、蛋白尿等明显症状。肾小管坏死： 这是比较常见的肾性急性肾衰竭原因。比如缺血缺氧，严重的休克、大面积烧伤等情况，会造成肾小管缺血坏死；还有肾毒性物质，如某些药物（氨基糖苷类抗生素等）、重金属（汞、铅等）、生物毒素（蛇毒等），这些物质会直接损伤肾小管细胞，引起肾小管坏死，进而导致急性肾衰竭。
肾后性因素
尿路梗阻： 常见的有输尿管结石，结石会堵塞输尿管，使得尿液排出受阻，肾脏产生的尿液无法顺利通过输尿管排出，引起肾盂积水，长时间后就会影响肾脏功能，导致急性肾衰竭。这种情况患者可能会有剧烈腰痛等表现。膀胱出口梗阻： 比如前列腺增生，多见于老年男性，增生的前列腺会堵塞尿道内口，导致尿液排出不畅，膀胱内尿液潴留，进而影响到肾脏，引发急性肾衰竭。患者会有排尿困难等症状。