吸入性肺炎的症状表现多样，一般来说，轻症患者可能仅有轻微咳嗽等表现，而重症患者症状会比较严重。
呼吸道相关症状
咳嗽： 是常见症状之一，多为刺激性干咳，有时可伴有少量白色黏液痰。比如一些老年人吸入少量异物后，可能会先出现偶尔的咳嗽。呼吸困难： 病情较重时会出现呼吸急促，呼吸频率可能会加快，严重的患者会感觉喘气费劲，甚至口唇发紫。
全身症状
发热： 部分患者会出现发热情况，体温可能会升高，一般在38℃左右，严重的可能会超过39℃。这是因为肺部受到吸入物质的刺激，身体的免疫系统被激活，从而出现发热反应。精神状态改变： 尤其是老年患者或体质较弱的人，可能会出现精神萎靡、嗜睡等情况，比如原本精神较好的老人，患吸入性肺炎后变得无精打采，总是想睡觉。
其他表现
消化道相关表现： 如果是因为误吸了胃内容物等，可能会伴有恶心、呕吐等症状。例如，醉酒后发生吸入，可能先有呕吐，随后出现肺炎相关症状。体征方面： 医生听诊时可能会发现肺部有异常啰音，胸部影像学检查（如胸片或CT）会显示肺部有渗出影等异常改变。比如通过胸部CT可以看到肺部有片状的阴影区域，提示存在炎症浸润。