鼻咽癌的发生与多种因素相关。研究表明，EB病毒感染是鼻咽癌的重要危险因素之一，约90%以上的鼻咽癌患者血清中可检测到EB病毒抗体。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 有研究显示，鼻咽癌具有一定的家族聚集性。如果家族中有亲属患过鼻咽癌，那么其他家族成员患鼻咽癌的风险会比普通人群高。例如，在某些高发地区的家族中，可能存在特定的基因遗传易感性，使得家族成员更容易受到环境等因素影响而患上鼻咽癌。基因相关： 一些特定的基因变异可能与鼻咽癌的发生有关。比如，某些染色体上的基因改变可能会影响细胞的生长、分化和凋亡等过程，增加患鼻咽癌的可能性，但具体的基因作用机制还在不断深入研究中。
环境因素方面
化学致癌物： 长期接触某些化学物质可能增加患鼻咽癌的风险。例如，长期接触甲醛、多环芳烃类化合物等。在一些化工厂工作的人群，如果防护措施不到位，长期暴露于这些化学物质环境中，鼻咽癌的发病几率可能会高于一般人群。空气污染： 大气中的污染物质，如PM2.5、二氧化硫、氮氧化物等，长期吸入后可能对鼻咽部黏膜造成损伤，进而增加患鼻咽癌的风险。在工业污染较为严重的地区，居民患鼻咽癌的概率相对较高。
生活习惯方面
吸烟： 吸烟是鼻咽癌的危险因素之一。香烟燃烧产生的烟雾中含有多种致癌物质，如尼古丁、苯并芘等，长期吸烟会损伤鼻咽部的上皮组织，破坏黏膜的防御功能，使鼻咽部更容易受到病毒等病原体的侵袭，从而增加患鼻咽癌的风险。有研究发现，长期吸烟者患鼻咽癌的几率比不吸烟者要高。饮酒： 过量饮酒也与鼻咽癌的发生存在关联。酒精会刺激鼻咽部黏膜，导致黏膜反复受损和修复，在这个过程中可能引发细胞的异常增生，增加癌变的可能性。长期大量饮酒的人群，患鼻咽癌的风险相对增加。