早期表现为患侧乳房出现无痛、单发的小肿块，这通常是患者无意间发现并就医的主要症状。肿块质地坚硬，表面不光滑，和周围组织的分界不是很清晰，在乳房内难以推动。伴随肿瘤逐渐增大，会致使乳房局部隆起。要是累及Cooper韧带，会使其缩短从而导致肿瘤表面皮肤出现凹陷，也就是所谓的“酒窝征”。临近乳头或乳晕的癌肿由于侵入乳管使其缩短，可将乳头牵拉向癌肿一侧，进而可使乳头变得扁平、回缩乃至凹陷。癌块持续增大，若皮下淋巴管被癌细胞阻塞，引发淋巴回流障碍，会出现真皮水肿，皮肤呈现“桔皮样”改变。
一、乳腺癌发展至晚期，可侵犯胸筋膜、胸肌，以至于癌块固定于胸壁而难以推动。
1.癌细胞若侵入大片皮肤，可出现众多小结节，甚至彼此融合。
(1)有时皮肤会破溃而形成溃疡，这种溃疡通常伴有恶臭，且容易出血。
二、乳腺癌的淋巴转移最初常见于腋窝。肿大的淋巴结质地坚硬、无痛且可推动；之后数目会增多，并融合成团，甚至与皮肤或深部组织粘着。乳腺癌转移到肺、骨、肝时，会出现相应的症状。
1.例如肺转移会出现胸痛、气急。
2.骨转移会出现局部疼痛。
3.肝转移会出现肝肿大、黄疸等。
总之，乳腺癌有着特定的症状表现和发展过程，包括乳房肿块、皮肤改变以及淋巴转移和其他部位转移后的各种症状等。需要对这些表现予以重视，以便早期发现和及时治疗。