传染病与其他疾病最根本的区别在于其有四个基本特征：一是具有病原体，且每一种传染病都有特异性病原体，包括微生物如细菌、病毒以及寄生虫等；二是具有传染性，这是与其他感染性疾病的主要区别，传染性意味着病原体可通过特定途径感染他人，所以需要隔离；三是具有流行病学特征，传染病流行需具备传染源、传播途径和易感人群这三个基本条件；四是感染后有免疫反应，免疫功能正常的人接触传染病病原体后，能产生针对该病原体或其毒素的特异性免疫，即产生特异性抗体，有的抗体具有保护性，如乙肝表面抗体，有的则不具保护性，仅作为诊断依据，如抗HIV抗体。
一、病原体：
传染病都有其特异性的病原体，这些病原体可以是细菌、病毒等微生物，也可以是寄生虫。例如，肺结核由结核分枝杆菌引起，流感由流感病毒导致，疟疾则由疟原虫引发。不同的传染病因其病原体的特性而表现出不同的症状和传播方式。
二、传染性：
这是传染病非常突出的特征，区别于其他感染性疾病。它表明病原体可以经由某种途径传播给他人。常见的传播途径包括空气传播、飞沫传播、接触传播、血液传播等。比如麻疹、风疹等可以通过空气和飞沫传播，艾滋病可以通过血液、性接触等传播。因为其传染性，所以对传染病患者往往需要采取隔离措施，以防止疾病的进一步扩散。
三、流行病学特征：
传染病的流行必须同时具备传染源、传播途径和易感人群这三个基本条件。传染源可以是患者、无症状感染者或者受感染的动物。传播途径多种多样，如呼吸道传播、消化道传播、接触传播等。而人群对某种传染病病原体的易感性存在差异，某些人群可能由于免疫力低下等原因更容易感染。
四、感染后的免疫：
免疫功能正常的人在感染传染病病原体后，一般会产生特异性免疫反应，形成特异性抗体。如乙肝表面抗体具有保护性，可以预防乙肝病毒的再次感染；而抗HIV抗体虽然可以被检测到，但并不具有保护作用，主要用于诊断艾滋病。
总结来说，传染病的这四个基本特征使其区别于其他疾病，了解这些特征对于传染病的诊断、预防和控制都具有重要意义。