盆腔炎主要是由病原体感染引起的，比如性传播感染病原体，像淋病奈瑟菌及沙眼衣原体，据统计，在盆腔炎患者中，约10% - 40%是由淋病奈瑟菌感染导致的。
感染途径一：沿生殖道黏膜上行蔓延
病原体侵入： 病原体先侵入外阴、阴道后，沿黏膜面经宫颈、子宫内膜、输卵管黏膜蔓延至卵巢及腹腔。比如淋病奈瑟菌、沙眼衣原体就是常沿此途径扩散。常见情况： 妇女经期卫生不良，使用不洁的卫生巾和护垫，经期性交等，都容易让病原体侵入，引发盆腔炎。
感染途径二：经淋巴系统蔓延
感染方式： 病原体经外阴、阴道、宫颈及宫体创伤处的淋巴管侵入盆腔结缔组织及内生殖器其他部分，是产褥感染、流产后感染及放置宫内节育器后感染的主要传播途径。具体例子： 女性产后或流产后，身体抵抗力下降，细菌很容易通过淋巴管进入盆腔，从而引起盆腔炎。
感染途径三：经血液循环传播
传播过程： 病原体先侵入人体的其他系统，再经血液循环感染生殖器，这种情况比较少见。引发情况： 结核菌就是通过血液循环传播引起盆腔炎的，比如结核菌先侵入肺部，然后通过血液循环到达盆腔，引发盆腔结核，进而导致盆腔炎。
感染途径四：直接蔓延
邻近器官影响： 腹腔其他脏器感染后，直接蔓延到内生殖器，比如阑尾炎可引起右侧输卵管炎。具体表现： 阑尾炎患者如果没有及时治疗，炎症可能会波及右侧的输卵管和卵巢，引发盆腔炎。