咽喉癌早期症状不太明显，常容易被忽视。一般来说，咽喉癌早期可能出现持续两周以上的声音嘶哑，比如原本声音正常，突然说话变得沙哑，且长时间不好转。
咽喉不适症状
喉咙异物感： 患者会感觉喉咙里总有东西卡着，吞咽时尤为明显，但又咳不出来咽不下去，这种异物感会持续存在，且不会因为进食或漱口等动作而消失。喉咙疼痛： 早期可能有轻微的喉咙疼痛，这种疼痛可能不剧烈，容易被当作上火或者咽喉炎来对待，疼痛一般不会自行缓解，随着病情发展可能会逐渐加重。
颈部异常症状
颈部肿块： 约有1/3的咽喉癌患者早期会出现颈部肿块，这些肿块一般位于颈部侧面，质地较硬，表面不光滑，而且通常不会有明显疼痛，但会逐渐增大。比如在颈部可以摸到一个小疙瘩，一开始没在意，后来慢慢变大。颈部淋巴结肿大： 咽喉癌容易转移到颈部淋巴结，导致颈部淋巴结肿大，触摸时能感觉到淋巴结变硬，活动度差。
呼吸道相关症状
咳嗽： 早期可能出现刺激性咳嗽，没有痰或者仅有少量白痰，咳嗽的程度可能会逐渐加重。比如原本很少咳嗽的人，突然开始频繁咳嗽，且止咳药效果不佳。呼吸困难： 当咽喉癌发展到一定程度时，会影响呼吸道通畅，导致呼吸困难，尤其是在活动后呼吸困难会更加明显，严重时可能会影响正常呼吸。