叶酸是一种水溶性维生素，也叫维生素B9。它在人体的许多生理过程中都起着重要作用，比如参与DNA的合成与修复等。正常情况下，成年人每天大概需要400微克的叶酸来维持身体正常运转。
叶酸的主要来源
食物获取： 很多食物中都含有叶酸，像绿色蔬菜就是不错的来源，例如菠菜，每100克菠菜中大约含有194微克的叶酸；水果里香蕉的叶酸含量也较为可观，每100克香蕉约含8微克叶酸；豆类中的黑豆，每100克大约含有137微克叶酸；另外，动物肝脏也是叶酸的良好来源，每100克猪肝含约130微克叶酸。叶酸补充剂： 如果通过食物摄入不足，或者有特殊需求，比如孕妇可能需要额外补充叶酸。市场上有各种叶酸补充剂，常见的是每片含400微克叶酸的制剂，孕妇在孕期前3个月以及孕期可能需要每天服用这样剂量的叶酸补充剂来预防胎儿神经管畸形等问题。
叶酸的重要作用
预防胎儿神经管畸形： 孕妇在怀孕早期补充足够的叶酸非常关键。研究表明，女性在孕前3个月至孕早期3个月每天补充400微克叶酸，可以使胎儿神经管畸形的发生率降低50% - 70%。例如，如果孕妇缺乏叶酸，胎儿出现脊柱裂、无脑儿等神经管畸形的风险会明显增加。参与红细胞合成： 叶酸在红细胞的合成过程中不可或缺。它能促进骨髓中幼细胞的成熟，若体内叶酸缺乏，会导致巨幼红细胞性贫血。这种贫血表现为面色苍白、乏力、头晕等症状，通过补充叶酸可以改善这种情况。
哪些人群需要特别关注叶酸摄入
孕妇： 孕妇对叶酸的需求量比普通人群高。除了前面提到的预防胎儿神经管畸形外，充足的叶酸摄入还对孕妇自身的健康有好处，能降低孕妇患上妊娠高血压等疾病的风险。一般建议孕妇每天摄入叶酸400 - 800微克。老年人： 随着年龄增长，老年人的胃肠功能有所减退，对叶酸的吸收利用能力可能下降。而且老年人可能存在一些慢性疾病，需要服用某些药物，有些药物会影响叶酸的代谢。所以老年人也需要适当关注叶酸的摄入，必要时可在医生指导下补充叶酸。酗酒者： 长期酗酒的人容易缺乏叶酸。因为酒精会干扰叶酸在体内的代谢过程，影响叶酸的吸收和利用。这类人群应该注意通过饮食或者补充剂来保证足够的叶酸摄入。