身上发软乏力可能由多种原因引起。比如睡眠不足时，成年人通常建议每天保证7~8小时的高质量睡眠，如果长期睡眠少于6小时，就较易出现发软乏力的情况。
一、生理性因素导致
1. 睡眠不足： 长期熬夜、睡眠质量差会让身体得不到充分休息，从而引发发软乏力。像一些经常熬夜加班的人，连续熬夜2~3天后，就很容易感觉浑身没劲儿。2. 过度劳累： 长时间进行重体力劳动或剧烈运动后，身体会产生大量乳酸堆积，就会出现发软乏力现象。比如连续登山徒步5小时以上，很多人会感觉腿软、全身乏力。
二、病理性因素导致
1. 贫血： 当人体血红蛋白含量低于正常范围时，会影响氧气运输，导致组织器官供氧不足，使人发软乏力。一般成年女性血红蛋白低于110g/L就可能出现贫血相关的乏力症状，常见的缺铁性贫血就是因为铁摄入不足或丢失过多引起。2. 甲状腺功能减退： 甲状腺激素分泌不足会使身体代谢减慢，出现发软、乏力、怕冷等症状。患者甲状腺功能检查中促甲状腺激素升高，甲状腺素降低，这种情况可能会持续数月甚至更久。
三、其他因素导致
1. 营养不良： 长期挑食、节食会造成营养摄入不均衡，缺乏蛋白质、维生素等营养物质时，身体机能受影响，容易发软乏力。比如长期只吃素食，不摄入足够肉类补充蛋白质，时间久了就会感觉体力不支。2. 低血糖： 当血糖浓度低于2.8mmol/L时，会出现心慌、手抖、发软乏力等症状。尤其是糖尿病患者用药不当或进餐不及时时容易发生，比如注射胰岛素后未按时吃饭，1~2小时内可能就会出现低血糖相关的乏力表现。