颈椎牵引一般不适用于脊髓型颈椎病、椎动脉型颈椎病、交感神经型颈椎病，否则可能导致临床症状加重。对此类颈椎病可考虑其他综合性保守治疗或手术治疗。具体如下：
一、脊髓型颈椎病：约占颈椎病的10%-15%。脊髓受压的主要原因包括向后侧中央突出的髓核组织、椎体后缘骨赘、增生肥厚的黄韧带以及钙化的后纵韧带等，致使颈椎椎管狭窄，脊髓活动度变小。若进行颈椎牵引，会进一步加重脊髓压迫，引发颈痛症状加重、四肢乏力、行走持物不稳，甚至出现严重的四肢瘫痪等后果，所以颈椎牵引不适用于脊髓型颈椎病。
二、椎动脉型颈椎病：因颈部交感神经受激惹使椎动脉受累，引起眩晕、视力模糊等综合症状。若进行颈椎牵引，会进一步加重交感神经受激惹程度，加重相关临床症状。
三、交感神经型颈椎病：由于颈椎间盘、椎间关节退行性改变及其继发病理改变刺激或压迫颈部交感神经纤维，造成交感神经功能紊乱而出现一系列症状。此时进行颈椎牵引，会进一步压迫颈部交感神经纤维，加重这些临床症状。
颈椎牵引主要适用于除上述三种类型之外的颈椎病，可缓解颈部肌肉痉挛、增大狭窄椎间隙、减轻椎间盘压力，从而缓解对神经的压迫和对椎动脉的刺激，还能使嵌顿于小关节内的滑膜皱襞复位。所以，合理运用颈椎牵引对多数颈椎病患者有一定益处。
关键点：颈椎牵引不适用脊髓型、椎动脉型、交感神经型颈椎病；这些类型颈椎病的特点及牵引的不良影响；颈椎牵引适用于其他类型颈椎病及作用。